Ketika kami masih kecil, popok sekali pakai sudah ada, tetapi banyak dari orang tua kami tidak menggunakannya karena harganya tinggi. Saya dan saudara-saudara saya, pada kenyataannya, menggunakan sejenis bantalan penyerap dengan plastik yang diikat di samping.
Secara bertahap popok sekali pakai berkurang harganya dan penggunaannya diperpanjang dan masif, sementara teknologinya membaik. Keingintahuan masalah ini, dan apa yang akan kita komentari hari ini adalah: Tahukah Anda bahwa peningkatan ini, bahwa komponen popok saat ini, berasal dari NASA?
Semuanya dimulai pada tahun 80-an
Pada 1980-an, NASA mulai menyelidiki bagaimana mengendalikan kebutuhan logis astronot pada saat-saat ketika mereka tidak dapat menggunakan sistem yang dimaksudkan untuk itu, yaitu, saat lepas landas, pendaratan dan pada saat-saat ketika yang keluar ke luar angkasa. Solusi yang mereka temukan adalah sepasang celana pengendara yang termasuk bahan yang disebut natrium poliakrilat.
Bahan ini adalah bubuk putih yang memiliki kemampuan menyerap sebagian 300 kali beratnya dalam air. Ketika bersentuhan dengan air, atau dalam kasus popok, dengan urin, ia menyerapnya, menghasilkan semacam jeli. Karena lapisan yang mengandung bubuk itu berada di tengah-tengah lapisan lain, jeli diisolasi dari kulit bayi dan kelembabannya sekarang jauh lebih sedikit daripada beberapa tahun yang lalu, ketika popok merupakan kombinasi dari selulosa dan kapas.
Jika Anda ingin melihat operasi polimer ini secara langsung, saya merekomendasikan video YouTube ini (atau yang lain, karena ada banyak contoh, lakukan pencarian dengan kata-kata sodium polyacrylate):
Tetapi NASA tidak memikirkan polusi
Popok itu superabsorben. Penilaian anak-anak kita lebih kering dari sebelumnya, tetapi semua yang berkilau bukanlah emas. Popok saat ini, dengan komponen yang digunakan sekarang, butuh berabad-abad untuk menurun. Ini adalah masalah bagi generasi masa depan kita, yang harus berurusan dengan banyak bahan di tempat pembuangan sampah (mereka mengatakan bahwa 4% dari apa yang tiba ada popok).
Solusi yang mungkin telah terdengar selama bertahun-tahun, karena ada perusahaan yang melihat dalam jumlah popok kemungkinan di masa depan. Saya berbicara tentang kemungkinan memecah popok di semua bagiannya dan memanfaatkannya untuk tujuan yang berbeda.
Sementara waktu itu datang, sebagai alternatif, kami memiliki popok kain atau popok sekali pakai yang dapat terurai secara biologis, yang membutuhkan waktu 100 kali lebih sedikit untuk terdegradasi daripada yang lain, yaitu sekitar 4 atau 5 tahun.
Rahasia apa yang dimiliki NASA bagi kita?
Kita tidak tahu apakah NASA akan menyelidiki untuk lebih meningkatkan teknologinya, tetapi yang pasti jika itu dilakukan, popok bayi juga akan membaik.
Dalam beberapa tahun terakhir kita telah mulai melihat popok bayi dengan komponen superabsorben yang jauh lebih tipis dan tidak terlalu mengganggu bagi bayi. Beberapa sangat tipis sehingga mereka terlalu "kaku", menganjurkan kebocoran kencing. Ayolah, bahwa dalam mengejar kenyamanan mereka kehilangan keefektifan, karena tidak ada gunanya merasa nyaman jika mereka kemudian membasahi celana mereka.
Yang pasti, sangat ingin tahu, bahwa anak-anak kita menggunakan teknologi NASA, bukan?
