Sebuah studi ilmiah baru menunjukkan bagaimana anak-anak prasekolah yang terpapar dengan cahaya listrik yang intens di malam hari menekan produksi melatonin mereka hampir sepenuhnya. Penelitian ini merupakan langkah penting dalam penelitian di bidang ini, karena penindasan melatonin menandai perubahan ritme sirkadian kita.
Sepuluh anak berusia 3 hingga 5 tahun terpapar cahaya intens (~ 1000 lux dari sebuah kotak cahaya) selama satu jam sebelum waktu tidur mereka yang biasa, sekitar 8 di sore hari. Penindasan melatonin (ketika tubuh berhenti memproduksi hormon ini) dimulai pada 10 menit dan masih tidak terjadi selama satu jam lagi setelah mematikan lampu pada jam 9, memasuki periode tidur. Melatonin adalah hormon yang sangat penting untuk memiliki ritme sirkadian yang sehat dan untuk tidur nyenyak.
Ini adalah sesuatu yang tentunya mengurangi kualitas tidur, tetapi itu juga dapat menyebabkan masalah serius jangka panjang lainnya.
Saat melihat cahaya bisa buruk
Studi baru ini didasarkan pada studi tahun 2015 yang dilakukan pada anak-anak dan remaja berusia 9 hingga 16 tahun di mana itu menunjukkan bahwa anak-anak yang lebih muda lebih sensitif terhadap paparan dibandingkan dengan yang lebih tua. Penelitian ini menggunakan beberapa tingkat cahaya yang berbeda pada malam hari di lingkungan laboratorium yang berosilasi antara cahaya redup (~ 15 lux), sedang (~ 150 lux; mirip dengan lampu pijar 60W) atau intens (~ 500 lux), mengukur respons tubuh untuk setiap dosis; cahaya redup menekan melatonin sebesar 9 persen; cahaya sedang sekitar 26 persen; dan cahaya terang sekitar 37 persen pada anak-anak yang lebih muda, lebih sedikit pada anak-anak yang lebih tua.
Meskipun para peneliti menggunakan lampu neon dalam penelitian mereka, para penulis menyarankan bahwa penggunaan smartphone adalah umum di kalangan anak-anak saat ini, bahkan di kalangan anak-anak prasekolah, dan bahwa efek sirkadian dari penggunaannya bisa sangat besar karena telepon membuat anak-anak terpapar cahaya terang di dekat wajah.
Setidaknya ada tiga alasan mengapa terlalu banyak cahaya pada malam hari dapat mempengaruhi kesehatan anak-anak dan mereka semua mengerikan: depresi, bunuh diri dan kanker.Terlalu banyak cahaya buatan sebelum tidur adalah bagian dari apa yang saya sebut "polusi cahaya", sesuatu yang didefinisikan sebagai "polusi pada malam hari oleh cahaya listrik, baik di dalam maupun di luar lingkungan dan kota." Ini adalah masalah yang tumbuh dengan kecepatan yang membingungkan di dunia modern.
Polusi cahaya dalam privasi terhebat: smartphone
Penelitian menunjukkan bahwa cahaya smartphone dapat mengganggu ritme sirkadian.Reaksi umum dalam kasus depresi berat adalah bunuh diri. Lebih dari 40.000 orang Amerika meninggal setiap tahun karena bunuh diri, menjadi penyebab kematian lebih besar daripada kecelakaan mobil dan dekat dengan jumlah kematian akibat kanker usus besar. Selain itu, hampir setengah juta orang harus dirawat di rumah sakit untuk melukai diri sendiri, banyak di antaranya disebabkan oleh upaya bunuh diri. Ini sangat tragis ketika terjadi di antara yang termuda.
Jean Twenge didedikasikan untuk mempelajari kesehatan mental dan adaptasi sosial pada remaja, terutama yang lahir setelah 1995. Penelitiannya berfokus pada telepon pintar, seperti yang dijelaskan oleh beberapa artikel informatif dan provokatif yang baru-baru ini diterbitkan di The Conversation. . Artikel-artikel ini didasarkan pada studi mereka sendiri yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah yang didukung oleh para ahli.
Twenge telah menyadari bahwa ada hubungan antara waktu sebelum layar "media baru" (seperti smartphone) dan antara risiko depresi dan bunuh diri pada remaja berdasarkan pada dua penelitian besar anak muda di Amerika Serikat.
Twenge mengusulkan sebagai kemungkinan penyebab kesimpulannya isolasi sosial, kurang tidur atau kombinasi keduanya. Dalam analisis lain baru-baru ini, Twenge berfokus pada jumlah tidur dan menyimpulkan bahwa "peningkatan waktu layar media baru mungkin terlibat dalam peningkatan baru-baru ini (dari 35 persen menjadi 41 persen dan 37). persen hingga 43 persen) remaja yang tidak cukup tidur. "
Gangguan siklus sirkadian bisa menjadi penyebab yang mendasarinya. Paparan cahaya yang intens di malam hari menunda transisi ke fisiologi nokturnal, yang harus dimulai saat senja. Sehingga membuat kualitas tidur menurun.
Ada juga bukti bahwa perubahan siklus sirkadian dapat menyebabkan depresi dan perubahan suasana hati yang buruk lainnya.
Polusi ringan dan kanker pada anak-anak
Pada 2012 saya diundang untuk berbicara di sebuah konferensi tentang penyebab kanker anak yang disponsori oleh amal Children with Leukemia UK. Dalam ceramah saya, saya menjelaskan mekanisme yang memungkinkan paparan berlebihan terhadap cahaya listrik di malam hari dapat meningkatkan risiko kanker pada anak-anakYa, karena saya telah menulis artikel ilmiah tentang subjek yang diterbitkan sebelum konferensi.
Sejarah amal ini memiliki asal tragis: Putra seorang pria yang sangat kaya di Inggris, Eddie O'Gorman, meninggal karena leukemia pada tahun 1987 pada usia 14. Namanya Paul dan sebelum kematiannya dia meminta orang tuanya untuk membantu anak-anak lain yang menderita kanker. Dengan bantuan saudara perempuannya Jean, orang tuanya, Eddie dan Marion, mulai mengumpulkan dana.
Adiknya Jean meninggal karena kanker payudara pada usia 29, hanya sembilan bulan setelah kematian Paul. Putri Diana mengetahui tentang tragedi itu dan menawarkan diri untuk mendirikan yayasan amal pada tahun 1988, tetap terlibat dengan kegiatan organisasi sampai kematiannya sendiri pada tahun 1997.
Mereka mengubah nama beberapa tahun yang lalu menjadi Children with Cancer UK.
Dasar kekhawatiran tentang risiko kanker pada anak-anak adalah kenyataan bahwa paparan cahaya ketika tidak normal dapat mengubah ritme siklus sirkadian, sesuatu yang telah dikaitkan dengan kasus kanker pada orang dewasa. Memang benar bahwa ada beberapa penelitian yang meneliti konsekuensinya pada anak-anak, sehingga tes tidak langsung, meskipun masalahnya sangat penting.
Leukemia adalah kanker anak yang paling umum. Ini adalah penyakit yang menyebabkan pertumbuhan sel darah putih dalam darah yang tidak terkontrol. Sel darah putih ini dihasilkan oleh sel punca dan dalam kondisi normal jumlah sel darah putih yang cukup diproduksi agar sistem kekebalan tubuh berfungsi secara sehat. Namun, ketika sel-sel induk gagal dan menghasilkan terlalu banyak sel darah putih, hasilnya adalah leukemia. Studi terbaru menunjukkan bahwa proliferasi sel induk sebagian diatur oleh siklus sirkadian. Karena itu, kelebihan cahaya di malam hari bisa mengganggu pertumbuhan sel punca.
Anak-anak dengan Kanker Inggris akan menjadi tuan rumah konferensi ilmiah berikutnya di Westminster, London, pada bulan September tahun ini dan saya akan datang untuk mempresentasikan hasil baru ini di penindasan melatonin yang diinduksi cahaya malam pada anak-anak.
Terlalu banyak cahaya di malam hari di tahun-tahun awal, bahkan sebelum kelahiran
Bulan-bulan pertama, termasuk waktu di dalam rahim, adalah periode yang sangat rentan. Pembentukan ritme sirkadian dimulai pada bulan-bulan pertama kehamilan, meskipun mereka belum sepenuhnya mapan saat lahir, sesuatu yang disadari oleh setiap orangtua baru.
Itulah sebabnya perhatian penelitian harus diarahkan pada efek pencahayaan buatan pada malam hari pada wanita hamil, seperti perubahan dalam produksi hormon yang dapat mempengaruhi perkembangan janin. Para ilmuwan di bidang ini juga harus fokus pada efek yang dimilikinya terhadap perkembangan anak-anak dan remaja.
Misalnya, tidak diketahui sejauh mana lampu di malam hari di kamar bayi mengubah konsolidasi ritme sirkadian pada anak-anak kecil atau jika mereka yang terpapar pada malam hari dengan banyak penerangan di rumah berisiko. Saya pikir ini adalah masalah mendesak karena efek buruk dapat memengaruhi kesehatan anak seumur hidup dan bahkan menyebabkan kematian dini.
Penulis: Richard G. "Bugs" Stevens. Profesor di Universitas Kedokteran di Universitas Connecticut. Stevens telah bekerja untuk waktu yang lama mencoba membantu menemukan mengapa orang terkena kanker. * * Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini. * * Diterjemahkan oleh Silvestre Urbón.
