Setiap orang dewasa yang telah mencoba belajar bahasa asing dapat membuktikan betapa rumit dan membingungkannya. Karena itu, ketika seorang anak berusia tiga tahun yang dibesarkan di rumah dwibahasa menggunakan kata-kata bahasa Inggris dalam kalimat bahasa Spanyolnya, kebijaksanaan populer berasumsi bahwa ia membingungkan kedua bahasa tersebut.
Ilmu pengetahuan menunjukkan kepada kita bahwa bukan itu masalahnya. Bahkan, anak usia dini adalah waktu terbaik untuk belajar bahasa kedua karena anak-anak yang mengalami dua bahasa sejak lahir biasanya menjadi penutur asli keduanya, sementara orang dewasa sering mengalami kesulitan dengan belajar bahasa kedua dan mereka jarang mencapai kefasihan yang mirip dengan bahasa ibu mereka. Namun pertanyaannya tetap jika membingungkan bagi bayi untuk belajar dua bahasa sekaligus.
Kapan bayi belajar bahasa?
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa bayi mulai belajar bunyi bahasa sebelum mereka dilahirkan. Sudah di dalam rahim, suara seorang ibu adalah salah satu suara paling menonjol yang dapat didengar bayi yang belum lahir. Pada saat mereka mencapai dunia, bayi yang baru lahir tidak hanya dapat membedakan bahasa ibu mereka dan bahasa lain, tetapi juga menunjukkan kemampuan untuk membedakan antar bahasa.
Pada Bayi dan lebih banyak lagi Bagaimana anak-anak belajar berbicara: perkembangan bahasa dari bulan ke bulan pada tahun pertama bayi Pembelajaran bahasa tergantung pada pemrosesan suara dan jika kita menggabungkan semua bahasa di dunia ada sekitar 800 suara yang berbeda. Setiap bahasa hanya menggunakan sekitar 40 suara bahasa atau "fonem" yang membedakan satu bahasa dari yang lain.
Saat lahir, otak bayi memiliki bakat yang tidak biasa: otak dapat membedakan 800 suara. Ini berarti bahwa pada tahap ini bayi dapat mempelajari bahasa apa pun yang mereka gunakan dan sedikit demi sedikit bayi mengetahui suara apa yang paling mereka dengarkan.
Antara enam dan 12 bulan, anak-anak yang tumbuh di rumah satu bahasa lebih berspesialisasi dalam subset suara dalam bahasa ibu mereka. Dengan kata lain, mereka menjadi "spesialis bahasa asli." Ketika mereka berusia satu tahun, bayi monolingual mulai kehilangan kemampuan untuk membedakan suara bahasa asing.
Mempelajari otak bayi
Bagaimana dengan bayi-bayi yang mendengar dua bahasa sejak lahir? Bisakah otak bayi mengkhususkan diri dalam dua bahasa? Jika demikian, bagaimana proses ini berbeda dari spesialisasi dalam satu bahasa?
Mengetahui perbedaan dalam otak seorang bayi yang belajar satu atau dua bahasa adalah penting untuk memahami tanda-tanda perkembangan ketika belajar berbicara. Sebagai contoh, orang tua dari anak-anak bilingual sering bertanya-tanya apa yang normal dan apa yang jarang atau bagaimana perbedaan anak-anak mereka dalam kaitannya dengan anak-anak yang hanya belajar satu bahasa.
Baru-baru ini, kolaborator saya dan saya mempelajari pemrosesan suara bahasa otak pada bayi berusia 11 bulan dari rumah bilingual (Spanyol-Inggris) dan monolingual (hanya bahasa Inggris). Untuk ini kami menggunakan teknologi non-invasif yang disebut magnetoencephalography (MEG) yang secara jelas dan tepat menetapkan saat dan lokasi aktivitas otak ketika bayi mendengar suku kata dalam bahasa Spanyol dan Inggris.
Kami menemukan beberapa perbedaan utama antara anak-anak yang dibesarkan di rumah satu bahasa versus bilingual.
Pada usia 11 bulan, tepat sebelum kebanyakan bayi mulai mengatakan kata-kata pertama mereka, aktivitas otak mengungkapkan bahwa:
- Bayi dari rumah bahasa Inggris satu bahasa khusus dalam memproses suara bahasa Inggris dan bukan suara bahasa Spanyol, bahasa asing.
- Bayi dari rumah dua bahasa Spanyol-Inggris dikhususkan untuk memproses suara dari kedua bahasa, Spanyol dan Inggris.
Penelitian kami menunjukkan bahwa otak bayi menjadi perhatian pada bahasa apa pun atau bahasa yang mereka dengar dari pengasuh mereka. Otak satu bahasa disetel ke suara satu bahasa dan otak dua bahasa disetel ke suara dua bahasa. Pada usia 11 bulan, aktivitas di otak bayi mencerminkan bahasa atau bahasa yang telah diekspos.
Apakah baik mempelajari dua bahasa?
Ini memiliki konsekuensi penting karena begitu banyak orang tua dari anak-anak satu bahasa dan dua bahasa yang sangat ingin mendengar kata-kata pertama dari anak-anak mereka. Ini adalah saat yang menyenangkan untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang dipikirkan bayi. Namun, kedua orang tua, terutama orang tua bilingual, khawatir bahwa anak mereka tidak belajar cukup cepat.
Kami menyadari bahwa bayi dwibahasa merespons suara bahasa Inggris sama kuatnya dengan bayi monolingual. Ini berarti bahwa bayi bilingual belajar bahasa Inggris pada tingkat yang sama dengan bayi monolingual. Orang tua dari anak-anak bilingual juga khawatir bahwa anak-anak mereka tidak tahu banyak kata seperti anak-anak yang dibesarkan dengan hanya satu bahasa.
Sampai batas tertentu, kekhawatiran ini sah karena bayi bilingual membagi waktu mereka di antara dua bahasa dan, karenanya, rata-rata, mendengarkan kata-kata dalam setiap bahasa. Namun, penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa anak-anak bilingual tidak ketinggalan ketika kedua bahasa diperhitungkan.
Ukuran kosakata anak-anak bilingual, ketika kedua bahasa digabungkan, sama dengan atau lebih besar dari anak-anak satu bahasa. Kekhawatiran umum lainnya adalah bahwa bilingualisme menyebabkan kebingungan. Bagian dari masalah ini adalah karena "perubahan kode," perilaku berbicara di mana bayi bilingual mencampur dua bahasa.
Misalnya, putra saya yang berusia empat tahun, yang berbicara bahasa Inggris, Spanyol, dan Slovenia, menggunakan akhiran Slovenia bahkan dalam kata-kata Spanyol dan Inggris. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak bilingual mengubah kode karena orang dewasa dwibahasa di sekitar mereka juga demikian. Perubahan kode pada orang dewasa dan anak-anak bilingual mengikuti aturan tertentu dan tidak acak.
Di Bayi dan lebih banyak perkembangan Bahasa pada anak-anak: sembilan tanda yang seharusnya membuat kita waspadaTidak seperti anak-anak satu bahasa, anak-anak bilingual memiliki bahasa lain yang dapat mereka gunakan istilah jika kata yang tepat dalam bahasa tidak datang ke pikiran mereka. Bahkan anak berusia dua tahun menyesuaikan bahasa mereka agar sesuai dengan bahasa yang digunakan oleh teman bicara mereka.
Para peneliti telah menunjukkan bahwa perubahan kode adalah bagian dari perkembangan bahasa normal anak bilingual dan bahkan bisa menjadi awal dari kemampuan kognitif ekstra yang dikenal sebagai "keuntungan bilingual."
Anak-anak bilingual memanfaatkan
Berita baiknya adalah bahwa anak-anak muda di seluruh dunia dapat dan harus memiliki dua bahasa pada saat yang bersamaan. Bahkan, di banyak bagian dunia, menjadi bilingual adalah norma dan bukan pengecualian.
Kita sekarang tahu bahwa kebutuhan yang konstan untuk beralih antar bahasa mengarah pada beberapa keunggulan kognitif. Penelitian telah menemukan bahwa orang dewasa dan anak-anak bilingual menunjukkan peningkatan dalam fungsi eksekutif otak: yaitu, mereka mampu mengalihkan perhatian, mengubah tugas, dan menyelesaikan masalah dengan lebih mudah. Juga telah ditemukan bahwa anak-anak bilingual dapat meningkatkan kemampuan metalinguistik mereka (kemampuan untuk berpikir tentang bahasa itu sendiri, dan memahami cara kerjanya). Ada bukti bahwa menjadi bilingual membuat belajar bahasa ketiga menjadi lebih mudah dan juga diyakini bahwa efek akumulasi pengalaman dua bahasa diterjemahkan menjadi efek perlindungan terhadap kerusakan kognitif akibat penuaan dan timbulnya penyakit. Alzheimer
Jadi, jika Anda ingin anak Anda tahu lebih dari satu bahasa, yang terbaik adalah memulai pada usia dini, sebelum ia mulai berbicara bahasa ibunya. Anak Anda tidak akan merasa bingung dan bahkan dapat menumbuhkan kemampuan kognitif lainnya.
Penulis: Naja Ferjan Ramírez, peneliti di University of Washington
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation. Anda dapat membaca artikel aslinya di sini.
Foto | iStock
