Di pusat Kolombia adalah departemen Meta, ada kelompok bersenjata telah hadir begitu lama sehingga penduduk mereka tidak ingat perdamaian. Elisa (nama kiasan) lahir di kotamadya Granta, dan dari tanah kelahirannya dia ingat bagaimana di lingkungan itu setiap orang membawa senjata.
Meskipun kekerasan adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, keluarganya tidak dapat membayangkan bagaimana peristiwa itu akan mengubah kehidupan semua orang ketika setelah pembunuhan ayahnya, seorang gadis berubah menjadi seorang remaja. bergabung dengan kelompok bersenjata ilegal. Ini adalah tanggapannya terhadap rasa sakit dan kemarahan karena kehilangan ayahnya: dia pergi meninggalkan ibu dan kakak laki-lakinya.
Sekarang dia berusia 19 tahun dan tinggal bersama keluarga angkat di ibu kota Kolombia, belajar keperawatan dan menyukai sastra di waktu luangnya, terutama karya Gabriel García Márquez. Saat menghadapi kesulitan fisik, emosi dan sosial, Elisa telah menemukan bahwa ada kehidupan di luar hutan dan bahwa kecacatannya tidak akan mencegahnya mencapai impiannya. Selama bertahun-tahun ia tinggal bersama anggota kelompok bersenjata, ia menghabiskan sebagian besar waktunya membersihkan, memasak, atau mengangkut senjata dan daun koka, yang digunakan untuk memproduksi kokain. Elisa mengatakan dia melihat banyak anak muda seusianya di ladang dan dia hanya dihukum sekali, karena menolak membawa kompor. Dia harus lebih bergiliran dan memasak selama sebulan.
Begitu Anda di sana, Anda tidak melihat masa depan yang lain dan Anda hanya melanjutkan, Elisa berkata, menambahkan bahwa dia hanya berpikir untuk melarikan diri sekali: dia pikir dia hamil dan menyadari bahwa dia akan dipaksa untuk membatalkan. Tapi semuanya dalam alarm palsu. Banyak tentara anak-anak di Kolombia yang akhirnya menjadi veteran yang disamak dalam pertempuran atau mati, Elisa hanya bertahan selama 14 bulan, meskipun mereka cukup untuk melihat neraka dari dekat.
Lagi-lagi nasib melintas dalam hidupnya dan terluka parah di tulang belakang, sebelum dokter mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan lagi, dia takut teman-temannya ingin mengakhiri hidupnya. Di sebuah rumah sakit di Bogotá, pengalaman vital baru lainnya dimulai dengan mengubah hutan Meta untuk “hutan aspal”, dengan keamanan mereka yang tahu bahwa selalu ada seseorang yang dapat membantu kita menulis ulang garis-garis keberadaan kita.
Di Bogotá, Institut Kesejahteraan Keluarga Kolombia (ICBF) pemerintah mencari rumah baru dengan keluarga yang sudah merawat dua gadis lain yang telah tinggal bersama kelompok bersenjata ilegal. Organisasi memberi keluarga, yang sudah memiliki empat anak lain, setara dengan $ 300 per bulan untuk pemeliharaan dan untuk menutupi biaya pendidikan mereka. ICBF mengatakan bahwa lebih dari 4.800 tentara anak yang didemobilisasi telah mendapat manfaat dari program-programnya sejak 1999.
Sementara itu, Elisa menghadapi tantangan baru, tetapi dia tidak menyesali masa lalunya dan tidak ingin kembali. “Kota ini seperti mimpi, tetapi sulit untuk diintegrasikan dan saya masih harus berteman,” wanita muda itu mengakui. Sekarang dia melihat dirinya membantu orang lain di masa depan: dia sedang belajar tahun pertama keperawatan di Universitas Bogotá. Terkadang dia juga mengunjungi ibu kandungnya
Gadis ini adalah satu dari banyak anak yang telah direhabilitasi oleh organisasi kesejahteraan non-pemerintah setelah menghabiskan waktu bersama kelompok bersenjata ilegal. Sebuah laporan terbaru yang diajukan oleh Pengadilan Internasional untuk Anak-anak yang Terkena Dampak Perang, yang berbasis di London, memperkirakan hal itu sekitar 14.000 anak berpartisipasi aktif dalam konflik bersenjata internal yang panjang di Kolombia. Mereka digunakan sebagai informan, dalam pembersihan ranjau anti-personil, sebagai budak seks dan pekerja di perkebunan koka.
UNHCR mempromosikan penciptaan jaringan komunitas di Kolombia untuk menawarkan lingkungan perlindungan yang sehat untuk anak-anak dan remaja yang tinggal di daerah yang terkena dampak konflik. Di departemen Putumayo, di barat daya negara itu, UNHCR mendukung pusat-pusat pemuda dan proyek-proyek perlindungan, termasuk yang ditujukan untuk meningkatkan infrastruktur sekolah. Dalam hal ini, Badan Pengungsi PBB telah membantu lebih dari 350 anak-anak dari kelompok masyarakat adat di Putumayo.
