Hari ini, untuk memperingati Hari AIDS Sedunia, saya ingin mengambil kesempatan ini untuk berbicara tentang hubungan antara menyusui dan pencegahan virus. Sebuah penelitian telah membuktikan bahwa bertentangan dengan apa yang bisa dipercaya, menghentikan menyusui tidak mengurangi risiko penularan virus AIDS.
Bayi yang ibunya adalah pembawa atau pengidap AIDS dapat menyebar dengan mudah melalui ASI, sehingga rekomendasi umum adalah untuk tidak menyusui.
Namun, di negara-negara tertentu, tepatnya di negara-negara di mana tingkat HIV lebih tinggi, tidak mudah untuk mengakses air minum atau mencuci botol dengan benar untuk memberi makan bayi, dan mungkin berbahaya bagi bayi untuk minum susu formula. Risiko meninggal akibat penyakit menular dari penyebab ini lebih tinggi daripada terinfeksi HIV. Oleh karena itu, di negara-negara di mana kesehatan meninggalkan banyak hal yang diinginkan, menyusui adalah pilihan terbaik.
Selain itu, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dengan pemberian makanan campuran (yaitu ASI dan botol) lebih mungkin terkena AIDS melalui ASI daripada mereka yang menggunakan ASI eksklusif. Itu karena mikroba atau protein asing yang ada dalam makanan lain menghasilkan lesi kecil di mukosa pencernaan yang memudahkan masuknya virus melalui mereka.
Penelitian yang saya sebutkan di atas dilakukan dengan hampir seribu wanita di Zambia dengan virus AIDS ingin melihat apakah menghentikan menyusui secara tiba-tiba pada empat bulan bisa menjadi metode yang baik untuk menghentikan ibu dari menularkan anak.
Namun, hasilnya menunjukkan hal itu “Tidak mungkin untuk mengurangi tingkat risiko infeksi atau kematian di antara anak-anak yang lahir dari ibu yang membawa HIV dengan rencana untuk berhenti menyusui pada usia 4 bulan.”
Karena berhenti menyusui tidak mengurangi risiko infeksi, menyusui mungkin tidak lagi menjadi kontraindikasi bagi ibu-ibu ini karena di sisi lain manfaat imunologis mereka merupakan penghalang pertahanan bagi anak-anak mereka.
